День (точнее, сутки) в китайском календаре -- это время, за которое Земля совершает один полный оборот вокруг своей оси. В отличие от общепринятой западной системы, китайский день (сутки) начинается не с полуночи, а с 23:00.

Лунный месяц для китайца -- это промежуток от новолуния до новолуния. Под новолунием понимается Луна в соединении с Солнцем (т. е. когда Луны не видно на небе), а не "молодой" серп Луны, как в некоторых других календарных системах. В лунном месяце китайского календаря может быть 29 или 30 дней.

Основная сложность китайского календаря заключается в том, что, помимо лунных месяцев (юэ), в нем присутствуют и солнечные (ци). Солнечный месяц-ци, или "сезон", -- это период времени, за который Солнце проходит 30 градусов тропического зодиака.
Каждый сезон состоит из двух половин. Начало первой половины (и всего сезона) называется цзеци ("разделитель").

У каждого часа\дня\месяца\года существует столп. (например год «желтой» «крысы») Столп -- это сочетание небесного ствола и земной ветви.
У китайцев стволы и ветви -- это иероглифы. Каждый из этих знаков обозначает один из Пяти Элементов в иньской (слабой) или янской (сильной) форме.
Небесных стволов -- десять, а земных ветвей -- двенадцать.

Лунные и солнечные месяцы в китайском календаре почти никогда не совпадают. Это второй очень важный момент, который нужно понять. Потому что сейчас мы подходим к важнейшему вопросу:
К какому месяцу -- лунному (юэ) или солнечному (ци) относятся столп (две буквы) (например «желтая» «крыса»)?
Это критерий, по которому можно отличить серьезную книгу по календарным прорицательным системам от книги "популярной".

Любой серьезный автор укажет вам, что столп и звезда относятся к солнечному месяцу (сезону). Автор же некомпетентный (или, что бывает чаще, жалеющий читателя, которому придется разбираться во всех вышеописанных тонкостях) скажет, что эти знаки относятся к лунному месяцу. Поэтому, дескать, задача прорицателя предельно проста: открывай календарь, находи дату, смотри вверх столбца и получай столп и звезду.

На самом деле все несколько сложнее. Столп (два календарных циклических знака), указанный вверху месячной колонки, действительно относится к лунному месяцу, но только для целей учета времени. Для целей же прорицания нужно найти, какие знаки соответствуют текущему солнечному сезону. И тут есть одна интересная закономерность.

Хотя, на первый взгляд, сезоны и лунные месяцы совершенно не связаны, на самом деле это не так. Да, разделитель (начало солнечного сезона) может попадать то в один лунный месяц, то в соседний. Но в каждом сезоне есть еще одна важная дата: середина, или чжунци.

И вот эти-то середины сезонов всегда попадают в один и тот же лунный месяц! Например, в любом году "Прекращение жары" вы найдете в седьмом лунном месяце.

В некоторых лунных месяцах может вообще не быть разделителя (начала солнечного сезона). А вот если в лунном месяце нет середины солнечного сезона, то этот месяц объявляется вставным. Если в году два месяца не содержат середины (даты в белой рамке), то вставным считается только первый из них.

Итак, хотя начало солнечного сезона может быть в одном из двух лунных месяцев, его середина всегда приходится на один и тот же лунный месяц. Она-то, эта середина, собственно, и передает свой столп (два циклических знака) и свою звезду тому лунному месяцу, в котором она находится. Но, как мы уже говорили, лунному месяцу эти знаки нужны только для целей учета времени. Для прорицательных целей мы должны посмотреть, в каком солнечном сезоне находится интересующая нас дата, а потом установить знаки этого сезона.

Тем самым можно сказать: да лунный месяц(вместе с лунным новым годом) начавшийся 7 февраля относиться к году «желтой» «крысы», который начался 4 февраля.