Первое, что нужно понять: у китайцев в ходу две различные календарные системы. Одна, используемая для счета дней, представляет собой
лунный календарь, в котором год делится на двенадцать месяцев и который основан на движении Луны по ее орбите вокруг Земли.
Существует и другой календарь, используемый в сельском хозяйстве и в прорицании. Это
солнечный календарь, который иногда называют "календарем Ся", поскольку он вошел в употребление в династию Ся (XXI--XVI вв. до н. э.).
День (точнее, сутки) в китайском календаре -- это время, за которое Земля совершает один полный оборот вокруг своей оси. В отличие от общепринятой западной системы, китайский день (сутки) начинается не с полуночи, а с 23:00.
Лунный месяц для китайца -- это промежуток от новолуния до новолуния. Под новолунием понимается Луна в соединении с Солнцем (т. е. когда Луны не видно на небе), а не "молодой" серп Луны, как в некоторых других календарных системах. В лунном месяце китайского календаря может быть 29 или 30 дней.
Основная сложность китайского календаря заключается в том, что, помимо лунных месяцев (юэ), в нем присутствуют и солнечные (ци). Солнечный месяц-ци, или "сезон", -- это период времени, за который Солнце проходит 30 градусов тропического зодиака.